Voyager en France : à voir sous le signe de l'eau et du tourisme durable

Parmi les dons infinis que la nature a destinés au territoire français, il y a une remarquable abondance d'eau et d'attractions touristiques liées à l'élément liquide. Pour célébrer cette particularité, l'édition 2022 du magazine Explore France est entièrement consacrée à l'eau, un bien précieux et indispensable à la vie, mais aussi une référence primordiale en matière de respect de l'environnement et de durabilité. Dans cet article, nous vous parlons de quelques-unes des meilleures expériences proposées par le Magazine : des opportunités de voyages relaxants, artistiques, sous-marins et, bien sûr, gastronomiques vous attendent, car quand on est en France, tôt ou tard, il est toujours temps de s'asseoir à une grande table et de célébrer la joie de vivre avec son palais aussi.

Villes bleues : face à l'eau de Paris à Toulouse

Rivières et canaux sont les protagonistes de la carte de nombreuses villes françaises. L'approche n'est pas seulement touristique, mais se concentre également sur la durabilité et les propositions innovantes en matière de mobilité. La relation étroite de Paris avec la Seine est bien connue, mais Toulouse avec la Garonne, Colmar avec le canal de la Lauch, Strasbourg avec son réseau de canaux et Annecy avec son lac ont établi une relation extraordinaire avec l'élément liquide, au point d'être appelées "villes bleues".

Après avoir goûté aux charmes d'une croisière fluviale parisienne, agrémentée d'une expérience culinaire avec le chef Alain Ducasse, mettez le cap à l'ouest et découvrez pourquoi Colmar est surnommée la Petite Venise: c'est depuis le canal de la Lauch que l'on peut prendre les plus belles photos de cette perle du Rhin supérieur.

Nouvelle-Aquitaine : ode au développement durable

La Nouvelle-Aquitaine, la plus grande région de France, ne cache pas son ambition d'être la référence nationale en matière de tourisme durable. Outre les itinéraires cyclables, il est possible de vivre une expérience "au fil de l'eau" : il s'agit de la croisière fluviale de CroisiEurope reliant Bordeaux sur la Garonne à l'estuaire de la Gironde. Une autre croisière intéressante est consacrée aux grands crus et au patrimoine architectural : vous dégusterez de merveilleux vins, visiterez la citadelle de Blaye, classée au patrimoine de l'Unesco, et bien d'autres choses encore.

Le meilleur des sports nautiques

En France, les amateurs de sports nautiques ont un paradis à leur disposition : du rafting à la voile, de l'apnée au kayak, en passant par le surf, la planche à voile, le paddleboard et, dernier né, l'e-foil, la planche de surf équipée d'un moteur électrique.

Le surf est une activité qui fait monter l'adrénaline et qui a beaucoup d'attrait. Considéré comme le plus beau littoral de France, la Côte basque est le berceau européen de ce sport depuis le milieu des années 1950.

Pour ceux qui recherchent plus de tranquillité, il y a la plongée avec masque et tuba. Le parc national des Calanques à Marseille, par exemple, compte 43 500 hectares de réserve marine protégée avec des fonds marins étonnants.

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Vallée de la Loire : découvrez-la sur l'eau

Patrimoine de l'Unesco, la Loire unit et exalte deux âmes de la zone géographique qu'elle traverse : celle, emblématique, de l'art, de l'histoire et des jardins que le monde entier admire, et celle, plus familière, des pêcheurs, des bateliers et des vignerons. Suivre son cours, c'est faire un lent voyage au cœur de la France.

Dès le départ, la navigation offre des rencontres mémorables. Le premier château est celui de Sully, imposant et grandiose. Au fil du temps, Jeanne d'Arc, Louis XIV et Voltaire y sont passés. Le château le plus somptueux et le plus spectaculaire, le plus emblématique du Val de Loire est sans conteste Chambord, que vous verrez au prochain débarquement. Pour poursuivre votre voyage, reportez-vous à l'article d'Explore France Magazine.

Le grandiose château de Chambord et ses jardins © Léonard de Serres - Domaine National de Chambord

L'Île-de-France : le charme à l'état pur autour de Paris

Profitez de l'un des grands anniversaires de l'année 2022 en France (et ailleurs) pour revenir à Paris. Cette année marque le centenaire de la mort de Marcel Proust, le grand romancier qui a raconté son époque comme personne. À cette occasion, la Bibliothèque nationale de France (BnF) présente une exposition consacrée à l'auteur de La Recherche, du 11 octobre au 22 janvier 2023.

Paris a toujours été une référence en matière de littérature, d'art et de beauté, mais la région qui l'entoure, l'Île-de-France, est aussi un concentré de trésors à découvrir, parmi lesquels des châteaux spectaculaires et des lieux liés à de grands artistes.

La Seine à Paris : quand il s'agit d'eau, on ne peut pas la rater. Crédits Catarina Belova / Shutterstock

Lourdes : une icône dans les Pyrénées

On vient à Lourdes en pèlerinage, bien sûr, mais il ne faut pas oublier que cette station pyrénéenne est située dans un cadre naturel magnifique et constitue un point de départ idéal pour découvrir cette région de grands espaces et de montagnes imposantes. Les sensations de plein air ne manqueront pas.

Parmi les nombreuses attractions, citons le Pic du Jer et son funiculaire, dans une région très propice à la pratique du VTT - la première manche de la Coupe du monde UCI de cette discipline s'y est d'ailleurs déroulée en mars dernier.

En matière d'eau, l'Occitanie, région dans laquelle se trouve Lourdes, est également une source d'inspiration. C'est en effet la première région thermale de France. Les stations thermales sont principalement situées en montagne, au cœur des Pyrénées, des Cévennes et de la Lozère. Elles ont souvent conservé le charme du XIXe siècle, ce qui rend le séjour encore plus agréable.

Cauterets, le lac de Gaube dans les Pyrénées françaises © M. Pinaud - OT Cauterets

L'Alsace : à visiter en toutes saisons, même sur l'eau

Quand on dit Alsace, on pense souvent surtout à Noël. Cette région française se prête pourtant à des expériences en toute saison. Pendant les vendanges, une agréable ivresse plane sur les routes des vins, en été ses villes s'embellissent sous un soleil intense, et les printemps sont très doux. Bref, l'Alsace est parfaite en toute saison.

Si vous cherchez une idée pour l'été, inscrivez une visite à Strasbourg à votre agenda. Profitez d'une expérience avec CroisiEurope, première compagnie française de croisières fluviales : vous serez en contact direct avec l'art de vivre à la française. Embarquez à Strasbourg pour un voyage qui vous fera découvrir toute la variété des paysages français. En naviguant vers Lagarde, vous vous dirigez vers le cœur de l'Alsace et de la Moselle.

Strasbourg, le quai des Bateliers © Vincent Muller

Nice : patrimoine de l'Unesco et temple de la bonne chère

Nice et la Côte d'Azur : êtes-vous prêt à entrer en contact avec l'un des symboles de la Douce France ? La ville et son célèbre littoral possèdent un patrimoine culturel exceptionnel et ont toujours inspiré les artistes et écrivains tels que Picasso, Matisse, Renoir ou Chagall. Nice est une œuvre d'art à ciel ouvert, protégée par l'Unesco en tant que "station d'hiver de la Côte d'Azur". La ville est également candidate au titre de capitale européenne de la culture en 2028.

Mais ce n'est pas tout, car la joie de vivre niçoise s'exprime aussi à table, avec de beaux résultats. Le label "Cuisine Nissarde" certifie les établissements qui privilégient les produits régionaux, notamment l'huile d'olive AOC, sans oublier les recettes traditionnelles et le vin des environs.

Non loin de là, à Marseille en Provence, vous pouvez visiter le MSM, Musée Subaquatique de Marseille: c'est un espace sous-marin dédié à l'art, à la biologie marine, aux sports nautiques et à la protection de l'environnement.

C'est beau, c'est beau même au coucher du soleil. Crédits Dmitry Rukhlenko / Shutterstock

La Corse : une fête de l'eau

L'insularité aide, bien sûr, mais la Corse a une authentique vocation pour l'eau, un élément qu'elle célèbre avec passion et dévouement. Par exemple avec le Festi Acqua de Priopriano, entièrement dédié aux sports nautiques, à la culture et à l'art inspirés par la grande bleue. Au premier plan, bien sûr, la mer, avec un message fort en faveur de la durabilité et de l'environnement. Ne manquez pas la réserve de Scandola, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, et la réserve naturelle des Bocches de Bonifacio, la plus grande de France métropolitaine dans le domaine public.

Corse, le littoral dans la réserve de Scandola. Crédits Balate Dorin / Shutterstock

Étoiles vertes : la grande finale en cuisine

À partir de 2021, les étoiles Michelin ajoutent une nouvelle constellation à leur firmament. Il s'agit des Étoiles vertes, qui récompensent également la cuisine de la mer. En se déplaçant entre la Bretagne et la Nouvelle-Aquitaine, c'est un parcours gourmand d'une qualité stratosphérique qui vous attend à travers les propositions de quatre restaurants : Le Coquillage, le restaurant 2 étoiles Michelin du Château Richeux, un hôtel exclusif installé dans une villa des années 1920 au Buot ; le restaurant La Marina, sur l'île de Noirmoutier en Vendée, qui utilise les prises de l'un des plus importants ports de pêche de la côte atlantique, celui de Noirmoutier-en-l'Île. À La Rochelle, en Charente-Maritime, c'est le chef Christopher Coutanceau qui est à l'honneur : sa cuisine a été récompensée par trois étoiles Michelin ; enfin, sur la côte bretonne, la magie du chef Hervé Bourdon, maître cuisinier du Petit Hôtel du Grand Large, qui prépare chaque jour des plats fantastiques avec les poissons d'un ami pêcheur, des herbes sauvages et des algues.

Restaurant Le Petit Hôtel du Grand Large © Photos Santi Caleca