Spécialiste des trompe-l'œil et des fresques anciennes et modernes, Fabien Gauthier est installé à Menton depuis 1972.
L'alimentation
Le Petit Port, sur une place verdoyante à côté du port, est un grand restaurant familial dont je connais la propriétaire, Gaby Santucci, depuis 40 ans. Il est spécialisé dans les plats locaux tels que les fleurs de courgettes farcies au cabillaud, les langoustines géantes et la salade de poulpe aux cèpes. À la frontière, la cuisine de Menton est fortement influencée par l'Italie, mais nous avons notre propre version de la socca (crêpe de pois chiches) et du pan bagnat (gros pain fourré de thon, d'œufs, d'anchois et de tomates et trempé dans l'huile d'olive) de Nice. Les rues autour des Halles - un endroit idéal pour acheter les citrons parfumés de Menton - abritent des restaurants de rue comme Sini, qui vend de la pichade (tarte à la tomate et aux anchois) et des barbajuan (beignets de blettes et de ricotta).
4rue du Jonquier
L'inspiration
Menton était un simple village de pêcheurs avant que les Britanniques n'arrivent au XIXe siècle et n'en fassent une station thermale. L'aristocratie européenne a construit d'immenses palais de la Belle Époque surplombant la mer, mais mon inspiration vient des frises et de la décoration artistique des bâtiments plus anciens de Menton. Dans la basilique Saint-Michel-Archange, l'intérieur du dôme présente des peintures en trompe-l'œil à couper le souffle. Celle qui se trouve au-dessus de la Chapelle du Saint-Sacrement est pour moi la Rolls-Royce de la fresque.
Le quartier
Menton est un endroit calme, serein, où l'on se sent toujours en vacances. En tant qu'artiste, c'est une expérience très visuelle, pleine de rouges, de jaunes, de pêches et d'ocres. Je suis très attachée à la vieille ville. Mon premier atelier se trouvait rue Longue (l'ancienne voie romaine), qui est faite d'escaliers anciens, de volets et de portes médiévales. À son extrémité sud se trouve la place du Cap, entourée de petits bistrots avec des fontaines, et sur la place aux Herbes toute proche, site du premier marché, on peut encore voir les dalles de pierre en pente douce sur lesquelles les marchands étalaient leurs légumes, leurs herbes et leurs poissons.
Guide rapide
Magazine du samedi
Spectacle
Cet article est extrait de Saturday, le nouveau magazine imprimé du Guardian, qui réunit les meilleurs articles de fond, de culture, de style de vie et de voyage dans un seul et même magazine. Disponible dès maintenant au Royaume-Uni et en Irlande.
Espace vert
J'ai toujours préféré les jardins botaniques de style anglais, qui laissent une partie du paysage naturel et sauvage. Lord Hanbury a construit son Giardini Botanici juste après la frontière italienne à Vintimille au XIXe siècle, et un général britannique a créé les jardins du Val Rahmeh à Menton dans les années 1920, mais mon préféré parmi les nombreux jardins de Menton est le Serre de la Madone, sur la route menant à Gorbio. Le major Lawrence Johnston a rempli son domaine de sept hectares de plantes tropicales, de perroquets et d'ibis échassiers, tous rapportés de ses voyages. Les visiteurs peuvent se promener parmi les magnolias (photo ci-dessous), les yuccas, les eucalyptus géants et un Nolina longifolia du Mexique à l'aspect préhistorique, puis monter les marches en pierre jusqu'à une plantation d'agrumes, un étang de lotus et une forêt dense au-delà.
74 route de Gorbio
Vie nocturne
Le front de mer de Menton était parsemé de boîtes de nuit dans les années 1970. Le Mini Pub est l'un des rares survivants - je le sais car j'y ai travaillé comme barman. Avec ses banquettes en daim, ses siphons à soda, ses photos encadrées de Johnny Hallyday et de Claude François et son affiche du Crazy Horse, le Mini Pub est une forteresse aux murs capitonnés d'une France swinguante révolue. Les sièges pivotants de sa terrasse donnent sur la marina, les quais et la frontière italienne. L'Esplanade des Sablettes, en contrebas, a été construite sur des terrains récupérés et est aujourd'hui un lieu de rendez-vous nocturnes, avec un ascenseur transparent qui permet d'accéder au niveau de la mer, des glaciers et une promenade sous les palmiers.
51 quai Bonaparte
Séjour
Juste derrière la promenade et à quelques pas de la vieille ville, l'hôtel Pavillon Impérial de 17 chambres se trouve dans l'ancien parc d'un des immenses palais belle-époque du front de mer. Il dispose d'un jardin ombragé, d'une bibliothèque et d'un bar.
Doubles à partir de 57 €en chambre seule en octobre.
